电子商务是一种全新的商业模式。通过互联网这个新型的业务传送载体，各行各业可以连接在一起开展现实与虚拟的合作，形成新的业务，产生新的收入。电子商务可以看作是一种业务的转型，企业利用互联网为基础的现代电子信息手段对企业经济业务活动的全面整合，以达到增加价值、提高效率、降低成本、提高企业间竞争能力的目的。电子商务实际上改变了企业业务运作模式、改变了企业竞争策略、提升了企业间业务合作伙伴关系。

电子商务实质上形成了一个虚拟的市场交换场所，它能够跨越失控，实时的为用户提供各类商品和服务的供应量、需求量、发展状况及买卖双方的详细情况，从而使买卖双方能够更方便地观察市场，更准确地了解市场和把握市场。

真正意义上的电子商务是建立在企业全面信息化基础上，通过电子手段对企业的生产、销售、库存、服务以及人力资源等环节实行全方位控制。真正的电子商务绝不仅仅是企业前台的商务电子化，更重要的是包括后台在内的整个运作体系的全面信息化，以及企业整体经营流程的优化和重组。因此，电子商务不能简单地等同于商务电子化。

电子商务与传统商务相比具有明显的特征，主要表现在以下方面：

1、交易虚拟化。电子商务通过互联网进行贸易，参与贸易的各方从沐浴磋商、签订合同到资金支付等都无需当面进行，整个交易完全虚拟化。

2、交易成本低。电子商务使得买卖双方的交易成本大大降低。

3、交易效率高。由于互联网将贸易中的商业报文标准化。电子商务克服传统贸易方式费用高、易出错、处理速度慢等缺点，极大的缩短了交易时间，使整个交易变得异常快捷与方便。

4、交易透明化。买卖双方从交易的洽谈、签约以及货款的支付、交货通知等整个交易过程都在网上进行。

总之，电子商务将传统的商务流程数字化、电子化，让传统的商务流程转化为电子流、信息流，突破了时间空间的局限，大大提高了商业运作的效率，并有效地降低了成本。