四月初，海拔3000多米的抓喜秀龙镇红圪垯牧场朔风凌厉，记者跟随张永堂了解春羔生产情况。在温暖的养殖棚里，看着膘肥的母羊和撒欢的羔羊，牧民牛贡雀说：“十几年前，‘春乏关’就是‘鬼门关’，炕头捂着小羊羔，多半还是死了。现在，在暖棚里接羔，一百多只羊羔几乎都能活下来，这都是小张(张永堂)的功劳啊。”

2000年，“初出茅庐”的张永堂深入牧区调查研究，钻研暖棚建造技术，动员牛贡雀、李哇玛等牧民建塑膜养殖暖棚。翻年后，一百多只羔羊果然全部成活。这一消息传出去后，观摩牧民纷至沓来。2001年，张永堂指导下，在红圪垯牧区设计建成全县第一批砖混结构标准化养羊暖棚145座。

“为了打消顾虑，科技特派员小张自己拿出三千元钱作为舍饲育肥实验保障金。”李哇玛回忆称，80只当年羔羊反季出栏获利5000元，暖棚舍饲育肥技术推广一举成功，张永堂也成了天祝牧区引导牧民走“羔羊育肥反季出栏”之路的第一人。

为了改变黄牛生产性能差、养殖效益低的现状，1999年，张永堂引进利木辛、西门塔尔等国外优良肉牛细管冻精，率先推广冻配改良技术。当时，农牧民对这项技术还很陌生，他自己设计标有传呼号的科普广告，到村头巷尾张贴，并入户宣讲，耐心说服一些养牛户参与改良。

“第二年，养牛户见冻配成本低，所产犊牛品质却非常好，积极性也随之高涨起来。”张永堂说，经过连续三年推广，全县改良肉牛3700多头，当年改良牛犊头均售价比同龄土种牛犊高300元以上，产生效益100多万元。

“刚开始养殖时，我栽过跟头，没有张的专业指导，也就没有我现在的发展。”天祝县绿康养殖场负责人赵延金经常这样说。现在，肉羊经济杂交、饲料配合、青贮氨化等一系列配套技术的应用，使绿康养殖场牛羊销售年收入达100万元，成功打造为省级标准化养殖示范场，实现了从小规模养家糊口到公司化运营的“华丽转身”。

目前，天祝县累计建成养殖暖棚5.48万座，建成规模养殖场(小区)776个，共创建部、省、市、县级标准化示范场159个，有力地推动了草原畜牧业生产方式、经营方式和经济增长方式的转变，减轻了天然草原放牧压力，促进了草原生态的恢复和保护。

2017年，张永堂被评为“全国农业先进工作者”，他的家庭被评为“武威市爱岗敬业最美家庭”。