从1990年开始，张近东一直走在创业路上，而且至今依然在创业。刚开始创业的时候，张近东从事空调专业零售。在计划经济向市场经济的转型中，张近东以个体私营经济的小体挑战了国营市场的联合挤压并取得了胜利。十年后，改革开放逐渐深入，中国加入世界贸易组织，零售行业面临着国外零售巨头的竞争。在这种情况下，张近东毅然决然的砍掉占苏宁利润50%的批发行业，开始他的第二次创业。新的创业目标就是在全国开1500家店，开创苏宁综合电器时代。事实证明张近东的所作所为是成功的，不仅让苏宁更进一步，更让“买电器，上苏宁”这句口号人尽皆知，使苏宁成为国民品牌。

 

自2009年开始，随着社会经济发展，互联网业更是发展迅速，极大的冲击了实体零售业，零售企业即将被电子商务取代的说法铺天盖地而来。这个时候，似乎只有张近东意识到实体零售业与电子商务两者之间的差别与两者相互的优势，他意识到只有线上线下两者相辅相成，才能实现资源的最大化利用，基于此，他提出了智慧零售的商业模式。始终以服务消费者，使消费者满意作为终极服务目标。将电子商务与实体零售业完美融合，打造一个线上线下共同运行的运营模式。自此以后，随着张近东的商业模式受到很多青睐，并不断盈利，且流量红利逐渐减少，不少企业家开始推行张近东的经营模式。

 

苏宁能如此成功，不仅依靠其优良的产品，还与其“以人为本”的理念有关。上世纪九十年代，空调销售只负责卖出，而不负责安装和售后。但熟悉一切程序的张近东深知客户更关心的是空调的安装。为了满足客户的需求，张近东创立了销售、送货、安装、维修一体的完整模式。更是创新性研究出“淡季订货，反季节打款”的模式，并依靠此模式一举成为中国空调销售冠军。创业近三十年以来，张近东在为自己创造了巨大财富的同时，更是为社会做出了巨大贡献，他从未停止过社会公益，提供工作岗位、抗震救灾、资助教学、救济扶贫，一直在公益发展道路。